Piccolo levriero italiano
A principios del siglo XX el más pequeño de los lebreles estaba en peligro de extinción, después de que en el siglo XIX los nobles transformaran esta minúscula raza de caza en «perro faldero». De hecho, se convirtió en perro de compañía de damas, princesas, duquesas, etc.; se cuenta a este propósito que Federico el Grande tenía 35 pequeños lebreles en su corte. Por culpa de la moda los pequeños lebreles se volvieron aristocráticos y refinados, cada vez más frágiles, elegantes miniaturas temblorosas afectadas de enanismo. En estas condiciones, hacia el final del siglo XIX la raza estaba obviamente destinada a desaparecer por enanismo patológico y fragilidad. Afortunadamente, a principios del siglo XX entre algunos criadores surgió la idea de recuperar esteequeño e inteligente perro de caza, vigoroso y lético en la persecución de la presa. Los orígenes del piccolo levriero italiano se supone que son antiquísimos: según Edith Hoegel, un esqueleto embalsamado de finos huesos, hocico puntiagudo y cráneo estrecho, que data del 2000 a.C. y está custodiado en el Museo de El Cairo, pertenecería a uno de los progenitores del pequeño lebrel italiano. Seguramente en el antiguo Egipto vivían perros muy similares al actual piccolo levriero italiano, como testimonian numerosos esgrafiados y posteriores representaciones, halladas también en otras zonas de la cuenca del Mediterráneo y de Oriente Medio. Después de un periodo de olvido, los lebrelitos reaparecieron en las pinturas de Giotto y otros artistas de los siglos XIII y XIV Actualmente en Italia se registran alrededor de sesenta nacimientos al año.
Origen
Italia
Carácter
Reservado, afectuoso y dócil.
Estándar
El piccolo levriero italiano representa en las formas a un greyhound en miniatura, modelo de gracia y distinción, con un tronco que se inscribe en el cuadrado. La altura oscila entre 32 y 38 cm. El peso puede alcanzar como máximo 5 kg. La cabeza es alargada, el cráneo plano, largo y estrecho, el hocico es muy fino. Los ejes cráneo-hodco son paralelos y están separados por un stop poco marcado. Los ojos son grandes, oscuros y expresivos. Las orejas son pequeños cartílagos finos plegados y algo girados hacia atrás. El pecho es estrecho, el cuello sin papada, esbelto y ligeramente arqueado. La grupa es muy escarpada, ancha y musculosa; la cola es fina y se inserta baja. La osamenta es ligera, los pies «de liebre», el andar elástico y armónico, veloz cuando es necesario. El manto está constituido por pelo pegado y fino de color negro, gris, pizarra o isabelino. En el manto monocolor se admiten manchas blancas sólo en el pecho y en los pies.
