Somalí

El Somalí corresponde a un Abisinio de pelo semilargo. El origen del gen causante de ese tipo de pelo semilargo sigue siendo un enigma. Puede pensarse en una mutación, pero parece más creíble una introducción por cruces con gatos de pelo largo cuando se empezó a criar esta raza en Europa. En cualquier caso, lo cierto es que hasta 1960, a todos los gatitos de pelo semilargo que aparecían en las carnadas de Abisinios se los descartaba por completo para la reproducción, por no respetar el estándar. Pero en 1967, la criadora estadounidense Evelyn Mague decidió fijar el carácter pelo semilargo. Así nació una nueva raza a la que se llamó Somalí en referencia a la nación vecina de Etiopía, probable país de origen del Abisinio. Fue reconocido en Estados Unidos en 1978, e introducido ese mismo año en Europa, donde primero lo reconoció la FIFe en el año 1982, y, después, el GCCF y el LOOF francés. El Somalí presume hoy en día de una excelente imagen ante el público, y se ha convertido en una dura competencia para las demás razas de pelo semilargo.

Estandar

Posee muchas de las características que se buscan en el Abisinio: morfología armoniosa entre el tipo oriental y el europeo, ojos ligeramente almendrados, ribeteados de negro y de ámbar homogéneo, amarillo o verde; y ticking en el pelaje, es decir, presencia en cada pelo de bandas oscuras alternadas con bandas claras. Lo ideal es que presenten dos o tres bandas como mínimo, con una oscura en la extremidad del pelo. Sin embargo, el Somalí se distingue del Abisinio por la longitud de su pelaje, que aparece ante el observador denso, fino y suave. El pelo de la cara, de las extremidades y de los hombros es más bien corto; en el lomo, los flancos, el pecho y el vientre, semilargo; y largo en la gorguera, en la parte posterior de los muslos (calzones) y en la cola. Al contrario de lo que ocurre en el Persa, el subpelo del Somalí no es alargado.

Carácter y cría

Se considera que el Somalí tiene un carácter más sosegado y menos exclusivo que el Abisinio. Los gatitos nacen casi completamente bicolores, de color oscuro por la parte superior y claro en las partes declives. La aparición del ticking se produce de manera progresiva. Lo mismo ocurre con el pelaje, que alcanza su longitud definitiva durante el segundo año.