Maine coon
El Maine Coon es una raza natural de Estados Unidos. Su denominación procede de la asociación del nombre de su tierra de origen, el estado de Maine, y de una contracción de la palabra inglesa racoon, que significa «mapache» (una leyenda cuenta que el Maine Coon es el fruto del apareamiento de un gato montes con un mapache). Esto es biológicamente imposible. Una hipótesis argumenta que el Maine Coon proviene del cruce entre gatos indígenas y gatos de Angora, introducidos por marineros en Nueva Inglaterra a principios del siglo xix; sin embargo, no ha podido ser confirmada por falta de pruebas. A lo largo de los años, la raza se ha ido adaptando al el clima frío y húmedo del noreste de Estados Unidos y a la función de desratización. El resultado ha sido un gato de gran tamaño, y de pelaje semilargo y abundante que lo protege de la intemperie.
Una raza muy americana
El Maine Coon entró muy pronto a formar parte de la felinotecnia. Aunque estaba de moda a finales del siglo XIX, vivió a continuación un largo período de eclipse ante las nuevas razas exóticas introducidas en Estados Unidos, sobre todo el Persa. Los americanos no volvieron a descubrir su raza nacional hasta la década de 1960, cuando finalmente le dieron un estándar. El Maine Coon fue reconocido por todas las asociaciones felinas de América del Norte en 1976. En 1983, se cerró el Libro de los Orígenes, y la FIFe reconoció la raza, al igual que el GCCF en 1988. Muy famoso y popular en Estados Unidos, va abriéndose camino en Europa, donde se ha convertido en un serio competidor del Noruego gracias a los esfuerzos de algunos criadores apasionados por esta raza.
Estandar
El Maine Coon es un gato de gran tamaño. Su peso medio es de seis a nueve kilos para los machos y entre cuatro y seis kilos para las hembras. Tiene un cuerpo equilibrado y de tipo mediolíneo. La cabeza, pequeña en relación con el cuerpo, es distinta de la del Bosque de Noruega. Presenta de cara una longitud y un ancho medianos, con un hocico cuadrado y un mentón fuerte. De perfil, debe observarse un ligero stop. Las orejas son grandes, anchas en la base, situadas en lo alto de la cabeza y provistas de una abundante mata de pelos en el interior. La cola es larga y bien poblada. Los miembros, proporcionados con el cuerpo, terminan en unos pies anchos y cubiertos de abundante pelo. El pelaje es liso, sedoso, semilargo, más corto en los hombros y más largo en las partes en declive; a veces forma una gorguera en el cuello. No presenta un subpelo tan abundante y lanoso como el del Bosque de Noruega.
Carácter y cría
El Maine Coon tiene fama de ser amable, sociable y juguetón. En las hembras, el celo, más bien discreto, aparece bastante tarde. Aparentemente, esta raza es menos prolífica que el promedio en la especie felina. Su gran tamaño implica que el crecimiento de los gatitos sea largo, y las aportaciones minerales deben administrarse bajo control veterinario. La morfología puede evolucionar hasta los tres o cuatro años. Hay que tener en cuenta que el aspecto del pelaje varía según las estaciones y las mudas. Así pues, la gorguera desaparece en verano y sólo la cola, muy poblada, recuerda que el Maine Coon es una raza de pelo semilargo.
