Abyssinian

El Abisinio se caracteriza por tener un pelaje parecido al de la liebre y al del conejo de monte. Precisamente a esta raza se le dio durante algún tiempo el nombre de bunny cat («gato conejo»), y una de sus variedades conserva la denominación «liebre». Por lo que respecta a su origen exacto, se siguen defendiendo hipótesis de lo más contradictorias. Si bien parece que deba descartarse la tesis de un parentesco directo con los gatos del antiguo Egipto, en cambio es plausible la de su origen etíope. En ese supuesto, el ancestro de los Abisinios sería un gato llamado Zula, llevado a Inglaterra en 1868 al término de una campaña militar desplegada en Etiopía. Algunos piensan que el ticking que hacía tan original a Zula podría provenir del gato salvaje de África Fdis líbyca. Pero también hay quien opina que el pelaje característico del Abisinio habría sido el resultado de una selección llevada a cabo en Gran Bretaña a partir de gatos tabby de pelo corto. Lo que sí se sabe con certeza es que la raza se fijó y se mejoró en Inglaterra. En 1871 se presentó en la exposición del Crystal Palace de Londres. Su reconocimiento oficial en el Reino Unido se produjo en 1882, y los primeros criterios de valoración se elaboraron en 1889. Su expansión en Estados Unidos empezó en 1909; en 1917 fue reconocido por la CEA, y a partir de la década de 1930 disfrutó de una gran aceptación. En el continente europeo, la segunda guerra mundial supuso un receso en la cría de esta raza, que volvió a desarrollarse cuando acabó la contienda. En la actualidad, el Abisinio forma parte de las razas de pelo corto más conocidas y, al parecer, su población está en aumento tanto en Europa como en Estados Unidos. Lejos de haberse quedado estancada, continúa evolucionando, por un lado, en lo que respecta al pelaje que adquiere nuevos colores (fawn, azul crema, silver, etc.), y, por otro, en lo referente a la morfología de la cabeza, cuyos contornos deben ser suaves y armoniosos.

Estandar

Después de más de ciento veinte años de selección, la raza está muy fijada y, ya sea por casualidad o porque se haya intentado deliberadamente, se parece mucho al gato egipcio de las famosas representaciones de la diosa Bastet, hija de Ra y protectora de la familia. La silueta hace pensar en los calificativos de sobriedad y armonía. Tiene el cuerpo proporcionado, a medio camino entre el tipo europeo y el oriental, y la musculatura, desarrollada, está bien delineada. Las patas guardan proporción con el cuerpo y son altas y finas, con pies pequeños y ovalados. La cola, más ancha en la base, es bastante larga y delgada.

Carácter y cría

El Abisinio es un gato muy activo y bastante exclusivo en las relaciones con su propietario, lo cual no impide que sea muy afectuoso con los humanos. Tiene un maullido muy discreto. La fecundidad de la raza es escasa, con un promedio de tres crías por camada. El estándar tarda bastante en alcanzar su aspecto definitivo. Los gatitos nacen desprovistos de ticking, y son prácticamente bicolores, ya que los pelos que componen el pelaje son oscuros en la parte superior y claros en las partes declives. El ticking aparece hacia la sexta semana, y muchas veces el color definitivo sólo se alcanza al año o al año y medio.